Un bloc motivé peut prendre le pouvoir avec le quart des voix. Le même bloc ne peut pas séparer une province. Glissez le curseur et regardez les deux seuils se détacher.
À environ 55 % de participation, la pluralité l'emporte et les divisions du vote font le travail. Un bloc de 25 % devient environ 45 % des bulletins déposés dans assez de circonscriptions pour gouverner.
La Loi sur la clarté exige une question claire et une majorité claire, le Parlement tranchant après coup. Une majorité simple ne suffit pas, et la consultation issue des traités est un plancher constitutionnel. Un bloc de cette taille ne peut pas franchir cette barre.
Le piège consiste à citer une seule part du vote et à vous laisser fournir le mauvais dénominateur. Une manchette séparatiste affirme qu'un quart des gens veulent partir, et votre esprit complète le reste : un quart, c'est beaucoup, un quart gagne des élections, donc la sécession doit être proche. Mais gagner une élection et dissoudre une province se mesurent à deux barres complètement différentes, et le même quart franchit l'une tout en restant loin de l'autre.
Le scrutin uninominal majoritaire récompense la plus grande minorité, pas la majorité. Avec une participation près de 55 % et trois ou quatre partis qui se partagent les bulletins, un bloc discipliné représentant un quart de tous les adultes peut devenir une pluralité dans assez de circonscriptions pour gouverner. Le pouvoir va à qui arrive en tête, pas à qui détient la moitié.
Partir exige une majorité claire sur une question claire, que la Cour suprême a énoncée et que la Loi sur la clarté a codifiée, la Chambre des communes jugeant les deux après coup. À cela s'ajoutent les droits issus des traités de l'article 35 et une obligation de consulter qu'aucun référendum ne peut abolir par vote. La barre est conçue pour exiger bien plus qu'une pluralité.
Le curseur ci-dessus ne mesure donc pas un sentiment. Il mesure l'écart entre les deux seuils. Placez-le là où un vrai sondage situe le bloc et les verdicts se contredisent : sièges gagnés, province intacte. Cette contradiction, c'est tout le propos.
C'est ici que le piège du seuil devient industriel. L'Alberta a abaissé le seuil de signatures pour un référendum d'initiative citoyenne au point qu'environ un dixième des électeurs de la dernière élection, de l'ordre de 3,5 % de la population, peut forcer une question de sécession à l'échelle de la province sur le bulletin. Cela ressemble à une lancée. Ce n'en est pas une. C'est le coût de poser la question, pas le coût de la gagner.
Une petite minorité motivée fabrique la question. La large majorité silencieuse décide toujours la réponse. Confondre les deux, c'est tout le tour de passe-passe, et il fonctionne parce qu'un vote déclenché ressemble en photo à une quasi-victoire. La pétition, c'est le bruit. Le dénominateur, c'est le signal.
Le séparatisme dans l'Ouest est réel, et les griefs qui le nourrissent sont réels. Mais la prochaine fois qu'on brandit une part du vote comme preuve qu'une province est sur le point de partir, faites une seule chose avant de réagir : lisez le dénominateur. Part de quoi ? Des bulletins déposés, des adultes admissibles, des répondants au sondage, des signatures de pétition ? Chacune répond à une question différente, et une seule d'entre elles est la question de la sécession. L'architecture juridique a été bâtie pour arrêter exactement cette confusion. La question se fabrique. La majorité, non.